imagine...day of Pentacost.

Do you still spend time imagining? Not imagining "what if such and such happened or will happen." Imagine. Using your creativity as a child plays with plastic fruit or plays dress up. The kind of stimulating imagination that gets you 'out of the box'. If you are an artist in some way, then you imagine that of which you are creating. If you are not and don't imagine, you should take some more time to do so. I love to ponder how creative our God is...it is amazing.

Anyway, the other day I was reading Acts and I got so absorbed imagining what the day of Pentacost was like. Can you imagine if you were there? If you were a foreigner in Jerusalem and all the sudden heard your own language? Immediately your ear tunes in, you make your way through the crowd that is beginning to gather so that you can see the source of what you are hearing. He is saying something about God the Creator...something else about Jesus. "The Jesus that was just crucified last month?," you ask yourself. You finally get a good look at the face of the voice that is speaking your mother tongue...wait, what? Isn't that? I thought he was...He is one of those Galileans that was with that Jesus. Yes. But how? How does he know how to speak my language, he is not learned. He is a fisherman. "They are all drunk!," shouts a man. Others shout the same. But you listen. This man is not slurring his speech, I can understand him clearly. This man must be a prophet.

Just as you think this, one of them speaks up now in Aramaic. You recognize him. He too was always with the Teacher. You're not sure his name...maybe Simon? Nonetheless, he continues on about Jesus, that he was the Messiah. "But what does that have to do with me? I am not a Jew. He may have been the King of Kings, but what can he do for me?" Your heart deflates a little at this thought, but somehow the words of the man who spoke your own language come back to your head. You think that maybe this Jesus could indeed be the God of all Creation if he somehow let this unlearned man speak in your language. "It seemed as if he was speaking to me and me alone." Your heart swells again and something convinces you that this Messiah can, too, be your Savior. "It must be true. I know it is true."

OR, SITUATION #2...

You are a follower of Jesus. You are not named among the 12 disciples, but wherever Jesus was, there you were. He spoke to you one day on the side of the road, encouraging you to believe in God. His eyes looked into your soul as he spoke. "How did he know my doubts about God and this life of misery that I am leading?" From that day on your soul could not drink enough of the man's words. He was a prophet. "No, he was the Son of God."

Despite his death on the cross, there was some glimmer of hope that you would see this Jesus again. And just like he said, He raised from the dead! You SAW him! You were among the witnesses and you saw him rise into Heaven. From there you accompanied the other 119 daily in prayer and expectation of this Holy Spirit that Jesus said he was sending to teach us and comfort us.

3 days go by and your expectation rises. Jesus rose on the 3rd day. "Is today the day we will see this Spirit?," you think. A week goes by and nothing, yet you continue to believe.

Then on the 10th day, there is this huge wind. All of the sudden you see these weird "tongue"-looking sort of fireballs on people. There's one on you too! Then what a commotion, you hear Simon Peter speak something you definitely don't understand. Then John says something it seems as in Greek. And just as he finishes, you get this urge from deep in your belly to shout. You feel lie you are on fire. And you heave as if to throw up, but instead of lunch, words come out of your mouth. You listen and recognize your voice, but "what am I saying???" You have never heard anything similar to it. Out come a few more words and all you can do is listen. It's over, but your soul, your being feels different as if light is bursting out from within you. You are without words. You look up to heaven. Tears stream down your face. The joy of the Lord is too great.

"Jesus, I know You are seeing. THIS is what you said when You said You would leave with us Your Spirit. Is this how You felt when You were with us? My heart can never doubt your words of truth again. You, indeed, are the Christ. You have not left us as orphans."

Again, words become insufficient to express this feeling of exuberance. You prostrate and worship and soak up as much of this Holy Spirit as possible. The others continue to cry out in strange tongues, but you only hear a distant mumbling as you are consumed and overwhelmed with the mystery of God.

Can you see it now? Can you imagine? What an amazing God we serve! What a privilege to have His Word that we can know Him, that we can read of the Creation of the world, the transformation of the world through Christ and of the abundant life we can share in Him!

Blessings and Happy New Year! May it be filled with renewed joy and zeal for our King of Kings!

Jess

FALTA DE FÉ OU PLANO DE DEUS?

Acho tão lindo e radical o jeito que Deus trabalha na gente. Como Ele me ensina as coisas. Hoje (Domingo) enquanto Sandro estava ensinando a respeito de fé, fiquei pensando numa pregação que ouvi no dia anterior e como os dois combinava tão diretinho.

Eu creio que sim, faltamos muita nas nossas vidas por falta de fé. Por tanto, não creio que estas coisas são materiais. As vezes sim, Deus quer nos dar algo material e se não pedimos, não receberemos porque a Bíblia diz isso. Mas creio que nossa fé é entrelaçado em nosso relacionamento com o Pai e quanto mais intimidade temos com Ele, mais segurança, mais confiança, mais paz, mais alegria, temos para viver e enfrentar as nossas lutes. (Sandro também falou isto.)

Deus não nos prometeu cura ou riquezas mas nos prometeu dificuldades nesta terra. Que coisa! Mais se nossa fé está NELE, as nossas circunstâncias não vão nos abalar.

Sandro falou bastante em cura porque realmente Jesus curou um MONTE de gente. Foi um dos ministérios mais fortes dele. E Sandro nos perguntou algo. “Em quem é a nossa fé?” Falamos de dinheiro, sucesso, outros deuses. Mas perguntei para mim mesmo pensando no exemplo de cura, “Será que a fé está na CURA ao in vez de estar em JESUS, em nosso DEUS CRIADOR?” Porque se minha fé está na cura ou na coisa que estou pedindo de Deus, com certeza não vou receber porque minha fé está baseado no ato, não na pessoa. As pessoas que foram curados por Jesus pediram cura por SABER QUEM ELE ERA, O MESSIAS, O FILHO DE DAVI. Até pensei em Simão o feiticeiro que queria curar como Pedro estava curando as pessoas…Ele estava procurando apenas o poder de cura ao in vez de procurar o PODEROSO CURADOR, JESUS CRISTO.

E SE DEUS NÃO CURA? Vai mudar o meu relacionamento com Ele? Se for, então minha fé não está na pessoa de Jesus.

Se Deus não cura, quer dizer que me falta fé? Pode ser, mais se eu falo que Deus não curou por falta da minha fé, estou me colocando maior que Deus, como se fosse meu poder que pudesse curar. Deus faz o que Ele quer. Mas, Ele é tão bondoso que Ele quer que a gente se envolve com tudo isso. Por que? Porque nos encoraja, aumenta nossa fé. É como deixar uma criança ajudar na limpeza. Zeph adora me ajudar varrer. Pergunta se ele realmente ajuda? Na maioria das vezes, ele só atrapalha, mas eu deixo porque eu o amo e quero que ele aprende comigo. É a mesma coisa entre Deus e a gente.

Realmente entrega total a Deus é mostrado através da vida de Jó. “ Deus deu e Deus tirou, bendita seja o nome de Deus (Jó 1:21)," ele falou depois que Satanas tirou os bens materias e os filhos. “Vou aceitar o bem de Deus, mais não o mal? (Jó 2: 10),” ele falou para sua mulher. Sua resposta mostrou quão grande a fé de Jó era realmente. Se ele fosse um homem de pequeno fé, ele daria resposta como a mulher dele, "maldiçoa a Deus, e morre (Jó 2:9)."

Britt, o pastor que ouvi a pregação no Sábado também trouxe Paulo como exemplo. Pensa bem, se existe alguém na Bíblia para ser um exemplo de um homem de fé, seria ele ou Pedro. Mas Deus não curou a enfermidade dele. Porque? Deus falou que a “Minha graça é suficiente para você”. Paulo orou 3 vezes para ser curado. Será que lhe faltou fé? Pela resposta de Deus, não foi por falta de fé. Ele não disse para Paulo, “homem de pequeno fé”, nem falou a respeito de fé; falou a respeito da GRAÇA DELE.

Creio que Deus usa nossas enfermidades para nos trazer mais perto DELE, e conhecer mais a graça que Ele nos da. Ele usa nossas enfermidades para que ELE possa ser GLORIFICADO através da nossa reação. Ele cura para receber glória e Ele as vezes não cura também para receber glória.

Nossa fé precisa estar NELE muito além das nossas tribulações e além do nosso conforto também. Não precisamos perguntar “POR QUE?”, nem precisamos saber o “porque”. Precisamos conhecer o nosso CRIADOR que sabe MELHOR DO QUE A GENTE o que Ele faz, nosso PAI que é BONDOSO, e nosso PASTOR que é BOM.

SE CONHECEMOS O CARÁTER DO NOSSO DEUS, VAMOS VIVER COM ALEGRIA E PAZ SEJA NOSSO DIA BOM OU DIFÍCIL. NÃO SEREMOS ABALADOS!!!

Creio que podemos perder algo que Deus quer fazer na vida da gente ou da família da igreja por falta de fé. E creio que é fácil culpar Deus ao in vez da nossa própria falha, mas também que Deus continua no trono e que recebe nosso louvor, quer nossos sonhos e desejos são realizadas ou não.

Deus abençõe todos neste final de 2009!

Jess

Christmas shopping and Commission hoover-ers

Christmas shopping should be a joy. We are shopping to give gifts to the people we love. It should not be a burden or a negative experience to do such a thing. But there is just one thing I hate. It is like in the Psalms where the Lord says there are 4 things the Lord dislikes and 5 he hates...there is just ONE thing I hate about Christmas shopping.

No, it is not the crowds or the lines (although pushy people are an immediate "attitude checker"), nor the traffic, nor the not knowing what to buy. All of that I can handle and at even times enjoy (the hustle and bustle of everyone out).

No, the thing I hate the most are the salespeople. Now, I remember a time or two living in the States where I just wished a clerk would stop staring at my every move or lurking over my shoulder, but those encounters hardly register on the annoying scale that the Brazilian salespeople reach.

The stores are completely over-crowded with stock. There would be little space to pass by other shoppers during a different time of year, but add the huge crowds of people and then only space between rows of items for 1 way traffic is difficult. They really should set up one-way signs to guide shoppers in an orderly fashion through the inventory.

Then, somehow, no matter how crowded the store is, the moment you step foot in the front, an over-chipper commission greedy employee says something like, "pois não? (Yes? Can I help you?)" as she hungerly stares into my eyes. Mine of course quickly avert as I respond, "Não, obrigada, estou olhando só (No thanks, I'm just looking.) Sometimes I add, "Se precisar, te chamo (If I need something, I will let you know)".

The GOOD salesperson will then back off and keep an eye on me as I browse and say "fica a vontade (feel free)". That is the store I will buy something from.

A TYPICAL salesperson will then preside to follow me 6 inches behind and say nothing, just stare over my shoulder in anticipation that I will ask for help. Or they will stay put, but their eyes BURN through my back as if I am being suspected of shoplifting. In these stores, I cannot concentrate. My browsing is interrupted to a point that I feel as if I am staring at a blank wall. I get that closterphobic feeling that I can't BREATHE!!! Get me out of there! Even if I am the only person in the store, I am much more at ease back on the "hustling and bustling" street where you are bound to bump more than one shoulder. And that store will not get my commission.

Now, I feel this sensation almost every time I go shopping in Brasil, but it heightens to a point around Christmas, that it puts me in a bad mood and I become to HATE Christmas shopping. My generous heart becomes cold as stone and I leave stores that have what I want because I don't want that person to get my commission! Lord help me and please help customer service training in Brasil!

Merry Christmas everyone! Hoping your shopping experience has not put you in a bah humbug mood!

Jess

Boulders or bliss?

I definitely do not love that others suffer, but when I hear of someone's pain much greater than my own, it gives me perspective. It is easy to say my pain and suffering is nothing of what Jesus suffered for me, but much more difficult to conceptualize, than when you hear that someone you know of has been diagnosed with a brain tumor or of a little girl suffering in stage 3 cancer receiving chemo weekly.

Yeah, my sufferings are like grains of sand compared to their boulders.

But isn't it amazing that when our sufferings are boulders, clinging to Christ seems more palpable?

Recently I had a boulder. I was the boulder. I was blocking my own view of God in a way that is difficult to explain. I was not "haughty", but rather I think I slowly slipped into this laziness that tumbled into depression and then I could not see hope. I was destined for misery, convinced that the Christian life was one of suffering and pain and disappointments. Afterall, beihind the curtains of so many "heroes" and "heroines" of the faith was a fight against depression, misery, poverty, ailments, "thorns in the flesh".

I knew the Word. I knew that there was "joy" in the Lord. I had experienced it before, when I was a young and naive Christian. The silver lining was a joke for the simple and I wanted "ignorance" back.

The Lord would say to me, "Trust Me," in which my response was always, "I want to, but I don't know how."

Thankfully, after some time, God helped my perspective shift...I could see Him. My boulder was just a rock that could easily be climbed through intimacy with my Creator.

Now, my rock looks like a pebble in the light of people and families suffering with much greater trials. Praise be to Him who does not give us more than we can handle and to the warriors facing such difficult circumstances with the strength of HOPE in our Lord and Savior, Christ Jesus

Papai Noel...A História.

Sabe quando vôce está pensando em alguma coisa "legal" falar? Sou eu. Estou aqui pensando, "o que posso escrever q vai animar as mulheres, deixar a pessoa pensar?" Então, são nestes momentos que nada vem na cabeça. Branco. Nada. Mas eu sei quanto menos espero, vem aquela idéia ou aquele lição que Deus está me ensinando.

É como nossos fazeres do dia-a-dia. "Preciso ligar p tal pessoa," quando está numa reunião e não tem papel ou uma caneta p escrever p depois te lembrar. Ou p mim acontece muito, "Ai, preciso mandar um email p tal pessoa," quando estou no mercado. Daí esqueço até um outro momento que estou longe do computador. Acho que preciso de um Blackberry p mandar todos meus emails de onde eu estiver.

Mas, voltando ao assunto...

Pesquisei ontém mas a respeito de Papai Noel. Sabia mais ou menos da história que Santo Nicolas era um homem rico e generoso. E eu sabia q na Holandia, as pessoas celebram o dia de Santo Nicolas separado do dia do Natal. Mas, acho por causa do jeito q a gente celebra Natal, achei que foi um dia que ele tinha dado tudo q tinha, ou algo assim. E não foi assim. É bem mais legal do q isso.

"Papai Noel" era um homem joven na época do Constantine, o imperador de Roma, e era um dos lideres na igreja. O pai do Nicolas era muito rico e quando ele morreu deixou tudo p o filho. E como o Nicolas era um homem generoso no coração, ele costumava doar as coisas. Ficou famoso de ajudar os pobres e as crianças, populações que ninguém ajudava na época. Mas, além disso, ficou mais famoso ainda por ter ajudado um pobre homem com 3 filhas. O pai destas meninas não tinha nada para ofereçer como dote e as meninas eram destinadas ao um futuro ou de escravidão ou de prostituição.

Mas graças a Nicolas não foi assim. A noite, escondido, jogava pela janela um saquinho cheio de ouro para que a primeira filha pudesse casar. Daí ele fez isto 3 vezes, para cada filha. O pai viu q era o Nicolas jogando os saquinhos e foi atrás dele para lhe agradecer, mas o Nicolas falou para ele não contar para ningúem. Acho que o pai falou e falou um monte! E quando Nicolas morreu, no dia 6 de Dezembro virou tradição de celebrar este santo no dia que morreu. Na Hollandia até hoje, eles celebram o dia 6 de Dezembro o santo Nicolas, e no dia 25 o nascimento de Jesus.

Tenho certeza que Nicolas ficaria bem triste que a gente celebra mais ele (de uma forma distorcida) do que o nascimento de Jesus, nosso Salvador. Mas por outro lado é uma história tão linda e um exemplo que podemos seguir, como Paulo falou "me segue como eu sigo Jesus".

Jesus também veio para doar. Ele se deu para nos dar vida. Ele foi o maior exemplo de generosidade. O "Papai Noel" simplesmente estava seguindo este exemplo. Pensei no que Talis ensinou 2 semanas atrás, "como vamos ser conhecidos?" Eu penso em algumas mulheres que tem este coração de generosidade, que estão sempre ajudando para o bem dos outros. E eu? Não sou assim, mas quero ser. Vou procurar especialmente nesta estação de Natal de doar. Coisas? Pode ser. Mas eu quero me dar para o bem dos outros porque foi isto que Cristo fez para mim.

Que pena que o dia 6 já passou, mas não é tarde de fazer algo no exemplo de Nicolas, nosso "Papai Noel", e nunca é tarde de ser um exemplo de Jesus.

Se quiser fazer algo prático de doar para os pobres, as crianças, faça. Não é dificil encontrar pessoas necessitadas. No centro, por exemplo, sempre tem os indígenas vendendo cestas e colares, etc. Compra deles, ou compra algo para as crianças. Se não tem "nada" a doar, pode doar sangue entre hoje e amanha, no HEMOSC está tendo companhia de doação de sangue.

Vamos mostrar este ano de verdade quem é nosso "Papai", o criador que cuida e ama todos nós que nos deu seu único filho, Jesus como Salvador! Dá este ano O Paz deste mundo.

Beijos amigas.

Jess

Give it a go.

For those of you who do not know me, I am an American missionary in Brazil. My desire is to disciple women here in Brazil, but my heart beats to pour into lives of women of my own culture as well. So how do I do that? By sharing my heart, my experiences, my day-to-day life with you all, in hopes that through art, through parenting, through whatever is going on I can reveal a deeper level of love and life to you all.

However, it is sort of tricky because I need to write in both Portuguese and English; so this is a test to see if I can keep up with all of this.

Hope your day is blessed.

There is always a cherry somewhere.

Jess

Vamos de novo!

Gente, vou começar a escrever de novo. Não sei quantas vezes por semana vou conseguir, e também não vou sempre poder escrever em Portugûes...Mas, quero tentar porque eu sei como mulheres como precisamos um do outro, porém não temos tempo para se encontrar toda semana.

E como quase todas de nós tem acesso a internet, isto será o melhor jeito de ter discussão com vôces. Quero que este blog seja um espaço que cada um de nós podemos contibuir no nosso crescimento em Jesus, principalmente, e também como mulheres, como esposas, como mães, etc.

Beijos para todas!

Jess